Como en otras zonas de la región del Altiplano, la cuenca del Titicaca está afectada por una contaminación multifuente. El aumento de vertidos de aguas residuales sin tratamiento provenientes de los sectores urbano y agrícola hacia el medio ambiente, incluidos los frágiles ecosistemas del altiplano de gran altitud, ha generado consecuencias ecológicas y sanitarias irreversibles. Actualmente, el riego con aguas residuales se considera una trayectoria de adaptación “obvia” para enfrentar la escasez de agua y la degradación del suelo a corto plazo. Sin embargo, esta práctica implica riesgos ambientales y sanitarios a largo plazo. A este riesgo se suma la importante contaminación por metales asociada a actividades mineras actuales y pasadas, así como al fondo natural rico en metales y metaloides de la región.

Hemos identificado efectos sinérgicos directos e indirectos entre la contaminación metálica y la orgánica. No obstante, aún persisten muchas preguntas sin respuesta sobre las interacciones directas o indirectas entre los contaminantes metálicos y la contaminación orgánica. Muchas de estas interacciones parecen estar mediadas por el impacto de los contaminantes en el ecosistema, lo cual, a su vez, influye en la mayor o menor disponibilidad de otros contaminantes.